При первом взгляде на технические характеристики, цифровой звук CD кажется более передовым по сравнению с аналоговыми записями на виниле. Однако ключ к пониманию разницы в звучании заключается в сохранности оригинальных записей.
В условиях, когда условия сравнения идентичны, аналоговые записи на виниле могут превосходить CD-качество. Например, пластинки, созданные в 1960-70-х годах, использовались свежие студийные мастер-ленты, что может придать им лучшее звучание по сравнению с CD, изготовленными из уже изношенных оригиналов или даже с виниловых пластинок.
Современные записи обычно создаются в цифровом формате, и при переносе на винил некоторая часть качества может быть утрачена. Однако в связи с растущей популярностью виниловых пластинок, они чаще воспроизводятся на высококачественной аппаратуре. В то время как цифровой звук может воспроизводиться на более дешевых плеерах, обрезающих частоты. Часто цифровые записи также подвергаются сжатию для передачи через интернет. В результате создается впечатление, что виниловые записи звучат лучше, несмотря на то, что объективно это не так.
